Guía de jardinería

Las observaciones de los cultivadores franceses, alemanes y rusos, quienes habían notado en algunas hortensias (que con anterioridad producían inflorescencias rosas y rojas) un evidente cambio hacia las tonalidades celestes y lila-violeta se remontan al siglo XIX. Se trataba de una interesante comprobación que más tarde permitiría individualizar los factores determinantes de la mutación del color.

La mutación del color era atribuida a la naturaleza ácida del terreno y a la presencia de sales de aluminio y de hierro. Sin embargo, inexplicablemente, entre los jardineros, tanto profesionales como aficionados, se difundía la convicción de que la variación se debía a este último mineral, a pesar de la repetición de resultados no convincentes durante los experimentos efectuados con agregados de hierro en los terrenos de prueba.
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La Amapola, cuyo nombre botánico es Papaver, conforma un intenso género que está compuesto por plantas herbáceas, vivaces y anuales, que cuenta con una gran diversidad de colores y formas. Su floración es espectacular, pero, infelizmente, de muy poca duración, aunque algunas especies florecen durante mucho tiempo. Esta comienza a mediados de la primavera, aunque algunas especies lo hacen a mediados del verano. Sus flores son bellas y delicadas y no sirven como flor cortada por que se secan rápidamente. No obstante, son plantas resistentes y rústicas, muy fáciles de cuidar e incluso algunas de autosiembran solas y pueden provocar una gran infestación.

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La Passiflora es una planta de gran crecimiento que cuenta con un fruto delicioso y unas flores muy bonitas. La mayoría de estas plantas es originaria de América del Sur y los primeros predicadores españoles que viajaron hasta allí utilizaron estas flores para enseñarles a los indígenas cómo había sido la crucifixión en su intento de llevar el cristianismo.

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La decisión de disponer de una pequeña huerta casera expresa el deseo de acercarse a la naturaleza, deleitándose con productos simples y genuinos. Como consecuencia, jamás se hará uso de sustancias que por una parte protegen la vida de las plantas, pero por otra producen la intoxicación de sus frutos. Se evitará, por lo tanto, recurrir al uso de insecticidas químicos, y emplearlos inclusive antes que en la planta se manifieste cualquier infección. Ante todo, la huerta en la casa está menos sometida a los ataques de parásitos que las huertas de campo. El criterio básico es hacer crecer plantas sanas en un terreno sano. Las plantas sanas, en efecto, están menos expuestas a los ataques de los parásitos y a las enfermedades, si las comparamos con otras más débiles, que crecen en terreno pobre.

La primera operación es por lo tanto la de controlar el terreno; la segunda consiste en eliminar las plantas que manifiesten dificultades para desarrollarse, y la tercera, relacionada con esta última, es la de evitar que las plantas estén mal ubicadas. No obstante, y pese a estas medidas preventivas, puede ocurrir que la cosecha esperada, llegue a peligrar. Se podrá intervenir entonces utilizando, como primera solución, los sistemas más inofensivos.
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La Dizygotheca, también conocida como falsa Araliao simplemente Aralia, pertenece la familia de las araliáceas y es originaria de los trópicos. Este género se encuentra formado por un pequeño grupo de plantas de follaje elegante, siendo la D.elegantíssima la que más se cultiva como planta de interior. Se trata de una planta frondosa que posee tallos erguidos y delgados, y en cada uno de ellos porta una roseta de hojuelas largas y arqueadas.

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La Dracaena es una planta de interior muy elegante, procedente de África que, a menudo, es confundida con un ejemplar australasiático conocido como Cordyline. Las especies que se consiguen con mayor facilidad son las variedades de la Dracaena deremensis, que crecen hasta los 1,2 m de alto y poseen hojas puntiagudas en forma de lanza con bandas de color blanco que recorren su superficie.

Esta planta crece hacia arriba a medida que las nuevas hojas van desarrollándose desde el centro y mueren las viejas que están en la base, dejando un tallo desnudo similar al de una palmera. En Tenerife hay un ejemplar muy conocido al que se le calculan más de 1000 años.

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