Guía de jardinería

Los tomates son una de las hortalizas que más se cultivan en los huertos caseros pero también resultan de los más problemáticos. Una amplia gama de plagas y enfermedades pueden atacar los tomates, arruinando sus plantas antes de llegar a disfrutar de una cosecha completa. Vamos a ver unos cuantos consejos para que nuestros tomates puedan llegar a la mesa con todas las garantías.

Las exigencias básicas del tomate son dos, un suelo bien drenado y una buena exposición al sol. Así que debemos plantar nuestros tomates en el lugar de nuestro jardín que reuna ambas condiciones. Un suelo arcilloso y pesado será un gran inconveniente para la salud de nuestros tomates, al igual que un espacio sombreado y con pocas horas de sol. Otra condición que facilitará el crecimiento es ir rotando el lugar de cultivo, muchas enfermedades y plagas se quedan en la tierra y si volvemos a plantar los tomates en el mismo lugar que el año anterior sólo tendremos problemas.

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Siempre es buen momento para introducir a los pequeños en los misterios de la vida y ahora que están de vacaciones podemos estar más tiempo con ellos. Pequeños experimentos como el que os proponemos les enseñará mucho sobre el reino vegetal. Aprovechando los desechos de la ensalada podemos rescatar un tallo de apio y hacer que vuelva a crecer de nuevo.

Con unos 5 centímetros de la base del tallo nos bastará. Lo colocamos en un recipiente plano y echamos agua para que cubra la base del tallo, justo por la zona donde tiene el tronco principal y donde antes tenía las raíces. Dejamos el recipiente con el tallo en un lugar soleado.

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Algunas plantas son capaces, a partir de azúcares producidos por la fotosíntesis y nutrientes extraídos del suelo, de sintetizar esencias aromáticas, es decir sustancias olorosas y volátiles. Combinando para ello un gran número de moléculas (un promedio de cien moléculas diferentes para una sola esencia: terpenos, cetonas, alcoholes, ésteres, aldehídos…). Estas esencias son producidas por las células especializadas de la planta y se almacenan en pequeñas bolsas en las hojas, flores, tallos, madera, corteza, resina, semillas…

Cada planta sintetiza una esencia única, aunque su composición variará según las condiciones del suelo y del clima, así como de la parte de la planta. Es lo que se llama el quimiotipo de un aceite esencial.

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El armuelle, Atriplex hortensis, es una planta herbácea de la familia de las amarantáceas y muy cercana a las espinacas y acelgas. Aunque originaria de Asia su cultivo en Europa data de la Antigüedad. Los antiguos griegos ya la conocían como planta hortícola y medicinal. Ha sido de cultivo muy común aunque durante mucho tiempo quedó un tanto olvidada. Parece que está viviendo ahora un nuevo renacimiento culinario.

Hay variedades rojas de armuelle que se están cultivando para su uso en ensaladas donde resultan muy atractivas por el color vinoso de sus hojas. Se puede consumir cruda o hervida en las mismas recetas que las espinacas. De hecho los estudios comparativos que se han hecho en los centros de estudios agronómicos se hacen en relación con las espinacas. Así se ha concluido que su aporte nutritivo es prácticamente idéntico al de las conocidas espinacas.

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Fruta de verano por antonomasia, la sandía es una fruta siempre presente en nuestra mesa durante la época estival. Su cultivo es muy gratificante aunque no exento de complicaciones. Una técnica que permite conseguir ejemplares más grandes es la poda o desmoche de la planta. Vaya por delante que no es una técnica sencilla y que en distintas zonas se lleva a cabo de maneras diferentes.

Como sabéis la planta de la sandía crece en horizontal de forma importante llegando a cubrir una gran extensión de terreno. Si no tenéis mucho espacio en vuestro huerto o queréis conseguir sandías de mayor tamaño o de tamaño uniforme tal vez os interese tener en cuenta esta técnica de la poda o desmoche.

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Una combinación excelente que nos permitirá recoger una cosecha cuando la otra está comenzando a brotar. Las zanahorias tendrán la parte aérea muy pequeña cuando cosechemos los rábanos y todavía estaremos a tiempo de aclararlas para que crezcan con espacio suficiente. Mientras crecen los rábanos darán sombra a los brotes de la zanahoria y limitarán la evaporación de la humedad del suelo que precisan las zanahorias.

Sembraremos las semillas de zanahoria y rábano tras preparar la tierra haciendo un surco en el suelo de unos pocos centímetros de profundidad. Podemos hacer una marca transversal en el surco con un rastrillo para tener una guía de sembrado. Esparcimos las semillas de zanahoria a lo largo del surco y después las de los rábanos siguiendo más o menos la separación de los surcos del rastrillo. Cubrimos el surco principal y regamos suficientemente. También podemos aprovechar para asociar un cultivo de puerros a los lados para proteger a las zanahorias y los rábanos de las plagas que suelen atacarlos.

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