Guía de jardinería

El jengibre es un condimento muy utilizado en la cocina oriental, tiene además diversos usos también como remedio natural contra diversas afecciones. En nuestro blog podéis ver algunas de sus cualidades. Pero lo que no sabía yo es que se puede cultivar en casa o en tu jardín a partir de una raíz de jengibre. Aquí os voy a exponer lo que he aprendido fsobre la manera de poder tener en casa una planta de jengibre.

Bien, lo que necesitamos es una raíz fresca de jengibre. El jengibre (Zingiber officinale) es una planta rizomatosa y lo que se consume son los rizomas tiernos que son jugosos y picantes, los rizomas viejos son secos y fibrosos y forman la raíz de la planta. De todos modos estas raíces viejas también se utilizan en la cocina china, más bien su jugo que es extraordinariamente picante, para condimentar algunos alimentos.

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Las bellotas son los frutos de los árboles y arbustos pertenecientes al género Quercus. El roble, la encina, la carrasca y el alcornoque entre otros árboles pertenecientes a dicho género dan como fruto bellotas. La experiencia de germinar unas bellotas es muy curiosa y gratificante, sorprende ver cómo de este fruto seco que parece un trozo de madera pueda desplegarse un hermoso plantón que con el tiempo, mucho por cierto, se transformará en un enorme árbol.

Lo primero será conseguir las bellotas, para ello tendremos que ir a los árboles que las producen. El momento adecuado será entre finales del otoño y principios del invierno, recolectaremos las bellotas o recogeremos del suelo si ya han comenzado a caer. Usaremos las bellotas de la temporada, las de mayor tamaño y mejor aspecto, es decir que tengan la cáscara marrón y brillante.

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El babaco se presume que se originó en la sierra central del sur del Ecuador y se cree que es un híbrido natural de Carica stipulata y C. pubescens. Se ha cultivado en Ecuador desde antes de la llegada de los europeos. En tiempos más recientes, el babaco se introdujo en Nueva Zelanda, donde se cultiva comercialmente. En Israel y en otros países de Oriente Medio se cultiva el babaco para la producción comercial. La llamada Carica pentagona científicamente es un arbusto con un tronco erecto que alcanza los dos metros de altura, presenta unas hojas lobuladas que se disponen alternamente en el tronco, del que emergen los largos peciolos.

Es una planta de crecimiento continuo, al tiempo que van creciendo nuevas hojas en la parte superior, las de la parte inferior del tallo van envejeciendo y al fin caen, dejando las típicas heridas que marcan el tronco. La vida media de las hojas del babaco está en torno a los 4-6 meses. Las flores son femeninas y no precisan ser polinizadas para formar el fruto, son flores solitarias que brotan en las axilas de las hojas. Por eso las semillas de la baya no son viables con fines reproductivos, aunque se venden semillas de babaco de flores polinizadas manualmente. Generalmente la reproducción del babaco se hace por esquejes o particiones del tronco.

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Ya en el antiguo Egipto de los faraones se realizaban podas decorativas de arbustos y plantas. Más tarde los romanos también se ocuparon en sus jardines de este arte decorativo y de la lengua de los romanos, el latín, procede la palabra «topiario» que hoy usamos para referirnos a estos arbustos que son objeto de podas decorativas. A continuación vamos a ver el modo en que podemos preparar un topiario usando como base una mata de romero.

Todo lo que necesitamos para hacer un topiario es:

• Una planta de romero
• Sustrato y perlita
• Tijeras de podar
• Cinchas, alambre, cordel, para sujetar el tronco de la planta al tutor
• Fertilizante soluble en agua

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Esta planta suculenta de curioso aspecto, cuyo nombre científico es Kalanchoe daigremontiana, pertenece a la familia de las crasuláceas. Es originaria de Madagascar, donde en condiciones naturales alcanza una altura de casi 130 cm, en cambio fuera de su área natural alcanza medidas más moderadas lo que permite su cultivo en interior.

A menudo adquirida por su florecimiento particular, brillante y ceroso, esta planta también se destaca por tener un  follaje muy ornamental, verde moteado de marrón y púrpura, con los bordes dentados recubiertos de diminutas plántulas que le ha valido el nombre de «Mother of Thousands» (madre de millares) en Gran Bretaña. Se trata de una planta muy original que lleva a su descendencia en sus hojas. Al caer al suelo las hojas emiten raíces fácilmente y dan lugar a nuevas plantas de aranto.

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Vamos a ver cómo podemos reproducir las suculentas, es un proceso muy sencillo y suele dar resultado satisfactorio en un alto porcentaje. Para reproducir las suculentas podemos usar en algunos casos sólo la hoja tal cual la arrancamos de la planta o puede que precise practicarle un corte. Dependerá de la especie de la planta, en el caso de la Echeveria se puede propagar simplemente por la hoja, aunque también le podemos hacer un corte. Las Aeoniums precisan de corte en todos los casos. Para arrancar la hoja de la planta basta con un tirón seco para que se desprenda límpiamente.

En la imagen superior vemos ejemplos de cortes mal practicados. Los cortes se han de hacer siempre con tijeras de podar bien afiladas.

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