Guía de jardinería

La mimosa sensitiva o vergonzosa, Mimosa pudica, es una planta de la familia de las Fabáceas originaria de la América tropical. Se cultiva como planta ornamental por la simétrica forma de su follaje y sus delicadas y bellas flores, presenta además la particularidad de ser una planta sensible que reacciona al tacto cerrando sus hojas.

La forma de sus hojas recuerda a las de los helechos. La hojas pinnadas, de color verde claro, se componen de pequeñas hojas elípticas que se pliegan durante la noche o cuando se tocan con la mano. Los tallos son delgados y erectos y están recubiertos de pilosidades y pequeñas espinas.
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El reino vegetal está formado por una enorme variedad de plantas y árboles. Solemos verlo como algo monolítico y uniforme pero podemos encontrar verdaderas maravillas que nos asombran por sus dimensiones, edad y otras cualidades.

Los árboles son los gigantes del reino vegetal de forma indiscutible. Pero algunos árboles son excepcionales por su altura y contorno. El árbol más alto del mundo es un ejemplar de secuoya, Sequoiadendron sempervirens, que alcanza los 112 metros de altura. Otro ejemplar de secuoya perteneciente a otra variedad, Sequoiadendron giganteum, tiene el record de volumen. Su tronco mide 31 metros de contorno y se le calcula un volumen de 1487 metros cúbicos, es con toda probabilidad el organismo vivo más grande del planeta.
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En jardinería, como en casi todo lo que hacemos en la vida, el tiempo y la dedicación son fundamentales. Y para muestra este magnífico jardín inglés, obra del señor Stuart Grindle, un jubilado que lleva los últimos treinta años de su vida dedicándole un montón de tiempo y esfuerzo a su querido jardín.

Este inmaculado jardín se encuentra en  Rotherham, Yorkshire (Inglaterra) y es sencillamente el jardín de la casa donde vive esta curiosa pareja de jubilados que vemos posando en esta fotografía sobre la alfombra de césped que recubre gran parte del jardín.
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Las plantas protocarnívoras son especies vegetales que atrapan y matan a insectos y otros animales pero no tienen la capacidad de digerirlos directamente.

Así pues, a diferencia de las plantas carnívoras estas especies no están preparadas para absorber los nutrientes de su presa. Al parecer esto se debe a que, aunque en el pasado estas especies tenían capacidad para alimentarse directamente de otros seres vivos, la carencia de ellos en su entorno ha hecho que hayan desarrollado la habilidad de buscar fuentes de energía alternativas como, por ejemplo, la hojarasca.

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¿Es posible conocer la calidad del aire que respiramos observando las plantas de nuestro jardín? Esta misma pregunta se plantearon los expertos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Boulder, Colorado, USA. Todos hemos oído hablar de la famosa capa de ozono y su no menos famoso agujero. Lo que no todo el mundo sabe es que aunque esa capa de ozono situada en la estratosfera es fundamental para la vida en el planeta, ya que actúa como depurador del aire y filtro para los rayos ultravioletas, su excesiva presencia en la troposfera es muy perjudicial.

Las concentraciones altas de ozono en los niveles bajos de la atmósfera son perjudiciales para la salud humana, la de las plantas y contribuye así mismo al calentamiento de la superficie terrestre. Pero algunas plantas se han demostrado como magníficos indicadores de la presencia de esas altas concentraciones de ozono. Los científicos se han decantado por cuatro especies vegetales con distinta sensibilidad al ozono. Las plantas cuando la concentración de ozono es muy alta comienzan a respirarlo y ello afecta a la fotosíntesis de la planta. Aparecen manchas negras en las hojas en distintos tamaños y concentraciones.

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Los árboles son las plantas más longevas y resistentes, ese tiempo y las adversidades climatológicas pueden moldearlos como esculturas vivientes. En otras ocasiones es la mano del hombre la que hace que los árboles tomen formas curiosas y espectaculares. Veamos pues algunos ejemplos de árboles que por unas peculiaridades u otras se erigen como singulares curiosidades del reino vegetal.

El Juniperus phoenicea (sabina negral) es la sabina que habita en la región mediterránea. En la imagen superior podemos ver un ejemplar de este árbol en su variedad «canarensis» que se encuentra en la isla de El Hierro, en las Islas Canarias, España. Allí los fuertes vientos han modelado el aspecto de la dura madera de esta especie.

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