Guía de jardinería

Aunque en la actualidad hay variedades de espinacas que se pueden cultivar en todas las estaciones del año, la espinaca en principio es una planta propia de estaciones frescas. Así se puede sembrar al final del verano para poder cosecharla a principios del invierno. Con una siembra escalonada cada veinte días podemos tener una producción continuada de espinacas. Las espinacas son muy nutritivas y se pueden consumir crudas y cocinadas. Para el consumo crudo es preferible usar los brotes tiernos, su sabor es más suave, para cocinar usaremos las hojas más desarrolladas.

La espinaca precisa de un suelo muy rico en materia orgánica y es aconsejable preparar la tierra antes de comenzar la siembra. El acondicionamiento de la tierra para sembrar espinacas consistirá en un trabajo en profundidad y esponjamiento de la capa superior.

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Es fácil tener un suministro constante de lechuga para elaborar sus ensaladas durante todo el año. Hay muchas variedades de lechuga que le permitirán elaborar variadas y coloridas ensaladas. Vamos a ver cuales son los requisitos para tener una buena cosecha de lechugas.

La lechuga necesita un suelo rico y ligeramente arenoso. Por eso es interesante realizar un buen tratamiento de preparación de la tierra antes de su cultivo, así una semana antes por ejemplo podemos esparcir estiércol o compost bien descompuesto sobre la zona donde vayamos a sembrar las lechugas. Después durante la cosecha de hojas iremos haciendo pequeños aportes de abono ecológico, de algas, de harinas de pescado, etc…  Sembrando cada semana podemos tener un suministro constante de lechugas. Según la estación del año podemos hacer los cultivos al aire libre con cobertura de plástico o sin ella. En invierno si vivimos en una zona fría sólo podremos cultivarla en invernadero.

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Cultivar brotes tiernos en macetas es muy fácil, en el balcón, en la terraza o junto a una ventana podemos crear un pequeño huerto de plántulas que nos aportarán verdura fresca durante todo el año. Además unas bonitas macetas desbordantes de brotes tiernos son un gran elemento decorativo. Vamos a conocer algo más sobre los brotes tiernos.

Todos conocemos las verduras y también las semillas germinadas, los brotes tiernos se encuentran justo entre los dos. La idea de usar brotes tiernos en la cocina nació en Estados Unidos pero se ha extendido y ahora los cocineros de todo el mundo ofrecen platos con brotes tiernos como ingredientes.

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También conocida como ruibarbo acelga, es un vegetal que durante muchos años ha sido considerada como un tipo bastante raro de espinacas. Ahora se le ve como un vegetal valioso por derecho propio. Más estrechamente relacionadas con la remolacha, en lugar de espinacas, tanto sus tallos como sus hojas son valiosos en la cocina y como planta ornamental.  

En los últimos tiempos gracias a la aparición de la variedad «Bali» parece que esta verdura va tomando mayor auge en las cocinas, desde luego ya ha entrado en las cocinas de los más prestigiosos cocineros. No debemos confundir la acelga roja con el ruibarbo, son dos verduras distintas.

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Casi todos diríamos que las zanahorias son de color naranja. Por supuesto, son de ese color la mayor parte de la producción de zanahorias, pero ¿sabemos que ese no era su color original?. La zanahoria que se cultivaba en Oriente hace tres mil años era de color morado. Era una hortaliza conocida por griegos, que le atribuían propiedades afrodisíacas y por los romanos, que no se fiaban mucho de ella y no introdujeron su cultivo en Europa. Hay que esperar hasta la conquista de la Península Ibérica por los árabes para que se introdujera su cultivo a través de España hacia los países europeos. Las variedades que trajeron los árabes eran las zanahorias de color morado, blanco y amarillo.

No es hasta el siglo XVII que los horticultores de los Países Bajos consiguen criar una variedad de zanahoria de color naranja. Desde entonces se han desarrollado innumerables variedades de zanahorias, en todos los tamaños y colores.

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El árbol de la papaya (Carica papaya) es uno de los pocos frutales que se pueden cultivar en interior. Sus grandes y espectaculares hojas palmeadas que crecen en el extremo de los largos y rectos peciolos resultan muy decorativas y su cultivo en interior resulta fácil y no precisa grandes cuidados. La Carica papaya es originaria de Centroamérica aunque hoy en día se encuentra extendido su cultivo en todas las áreas de clima templado del mundo.

La papaya es una planta que presenta tres pies difierentes, masculino, femenino y hermafrodita. En principio cualquiera nos sirve para el cultivo de interior, salvo si queremos aprovechar los frutos de la planta. Entonces precisaremos buscar un pie hermafrodita, las flores del papayo hermafrodita se polinizan a sí mismas y puede dar frutos aprovechables.

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