Guía de jardinería

Las coles de Bruselas son un típico cultivo de invierno, aunque un tanto eclipsadas por sus primas las coles y repollos, estas pequeñas coles tienen un lugar especial en la cocina. Son por su tamaño y sabor una magnífica guarnición en cualquier plato. Son fáciles de cultivar y su producción es abundante.

De la familia de las brasicáceas (crucíferas), las coles de bruselas son plantas herbáceas que pueden alcanzar el metro de altura. En las axilas de los peciolos crecen innumerables y pequeños repollos. A diferencia de otras variedades de col que precisan suelos ricos o enriquecidos con nitrógeno, a ésta no le sienta bien un exceso de nitrógeno. Generalmente se cultiva plantando las plántulas previamente criadas en invernadero, a unos 60 cm de separación. El cultivo se puede hacer al final del invierno, aunque hay variedades tempranas y variedades tardías. Que se pueden cultivar antes o después de esas fechas.

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Ciertas verduras y hortalizas precisan de un periodo de oscuridad para suavizar su sabor, hacerlas más tiernas y reducir el amargor. Las hojas siguen crujientes pero el sabor mejora en gran medida. Es una técnica tradicional, que en muchas ocasiones está desapareciendo pues se prefieren buscar variedades que no precisen blanqueo, ya que esté comporta un trabajo y los consiguientes costes que obviamente en la agricultura comercial hay que trasladar al consumidor y ello encarece el producto.

Pero en nuestro huerto podemos usar esta técnica como se ha hecho tradicionalmente y beneficiarnos de las sabrosas variedades de hortalizas tradicionales. No hay que confundir este blanqueo que se hace cuando la planta aún está en tierra con la técnica culinaria homónima que consiste en el escaldado y posterior enfriamiento rápido de la verdura para reblandecerla y disminuir el amargor, conservando la textura crujiente.

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Tener un huerto propio, cultivar tus verduras y hortalizas es lo mejor para que en tu mesa tengas los mejores vegetales, más frescos y sabrosos. Pero el espacio en ocasiones no es el que desearíamos para todo lo que queremos cultivar. Para aprovechar al máximo el espacio disponible hay jardineros que han experimentado incluso con cultivos colgantes. Estos se basan en colgar cubos de plástico perforados en su parte inferior con una pequeña abertura y cultivando las plantas a través de ella.

Así la planta crece hacia abajo y sus raíces crecen dentro del contenedor lleno de sustrato. Es una forma más, aunque bastante peculiar de aprovechar el espacio que tengamos. ¿Qué plantas podemos cultivar boca abajo?

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Aunque todavía es pronto para sembrar patatas podemos ir preparando los tubérculos que vamos a destinar a la siembra. Esta preparación es sencilla, sólo hemos de seguir unas pocas y claras normas para tener preparadas y germinadas las patatas para el momento de la siembra. Con la germinación previa al cultivo estaremos adelantando la formación de la planta y por tanto la cosecha podrá ser más temprana. También nos permite asegurarnos en gran manera el cultivo pues podemos detectar cualquier problema en el tubérculo que vamos a plantar en las etapas previas a la siembra.

Para germinar los tubérculos necesitaremos cajones de madera poco profundos o estanterías, donde podamos disponer una capa de tubérculos ya que es importante no montar unas patatas sobre otras. Precisan ventilación y espacio libre para que germinen adecuadamente.

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El chile jalapeño se usa en inmumerables platos de la cocina mexicana, así que si somos apasionados de la gastronomía y tenemos curiosidad por conocer las cocinas del mundo os aconsejo que hagáis un hueco en vuestro jardín para sembrar unas cuantas matas de chile jalapeño. Tendréis producción suficiente para montar unas cuantas comidas temáticas ambientadas en el lindo México.

Los jalapeños se cultivan mucho en invernadero pero también los podemos cultivar en nuestro jardín. Podemos sembrar las semillas a mediados del invierno y tener los recipientes en casa hasta que llegue la primavera y podamos trasplantar las plántulas en el exterior. Sembraremos las semillas en semilleros o macetas con un sustrato rico pero hemos de procurar que las semillas disfruten siempre de humedad suficiente. Pero también debemos vigilar que sea un lugar bien ventilado pues los hongos pueden atacar a las semillas si no hay suficiente ventilación. Entre siete y veinticuatro días es el período de germinación de las semillas. Las plántulas necesitan entre 12 y 16 horas diarias de sol. En cuanto la plántula tiene cuatro hojas es el momento adecuado para su trasplante a una maceta individual, el jalapeño precisa de un buen desarrollo radicular para su crecimiento y obviamente si no tiene el suficiente espacio la planta se resentirá.

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El ruibarbo es una planta de la familia de las poligonáceas, se cultiva para su consumo en recetas de helados, postres y salsas. De ella sólo se utilizan los tallos y siempre que sean cosechados antes del verano. Es una planta que contiene un alto grado de ácido oxálico que se acumula sobre todo en las hojas, de ahí que éstas no son aptas para el consumo humano.

Hay una gran tradición en el consumo de ruibarbo tanto en los países del centro y norte de Europa, como en Gran Bretaña y Estados Unidos. Su sabor ácido es aprovechado para múltiples recetas. Es una planta muy fácil de cultivar pues es resistente y poco exigente. Tampoco suele sufrir enfermedades y como mucho algunos insectos que se comen las hojas, pero como ya hemos dicho que no son aptas para el consumo humano no nos debe importar si los insectos se las comen.

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