Guía de jardinería

Algunas plantas de rápida expansión pueden crearnos verdaderos quebraderos de cabeza. Tendremos que estar muy pendientes de ellas para que no conquisten todo el espacio de nuestro jardín a costa incluso de sus vecinas.

Hay plantas que desarrollan sus raíces por debajo de tierra con extraordinaria rapidez y tienden a acaparar todo el espacio posible. Una manera de controlar a estas plantas es usar el siguiente truco. Necesitaremos una maceta o un envase de plástico grande.

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Esta curiosa y bella planta, aunque su floración es lo más espectacular, es originaria del sur de Europa y Oriente Medio, norte de África y Asia central. Se ha expandido, introducida por el hombre, en casi toda América. Su nombre científico es Digitalis purpurea y proviene de la forma y color de sus flores, así en latín digitus significa dedo y purpurea hace referencia al color morado de sus flores.

Se trata de una planta bienal que florece desde entrada la primavera hasta casi el final del verano. Tras la floración produce un enorme número de semillas que aseguran la perpetuidad de la especie. Después la planta muere, la gran producción de semillas, en torno a dos millones por planta se debe a que muchas de ellas son alimento para muchos insectos y otros animales. Si cortamos las flores la planta no podrá formar las semillas y se la puede mantener por más tiempo en el jardín.

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El jardinero responsable y comprometido con la conservación de la naturaleza no se vale de herbicidas en su jardín. Arranca las malas hierbas con sus propias manos para dejar que sus plantas no se sientan apabulladas por estas resistentes y persistentes plantas que llamamos en general malas hierbas. Pero estas llamadas malas hierbas en muchas ocasiones son comestibles y tienen sabores característicos que podemos aprovechar.

Lógicamente hemos de limitar el crecimiento de estas hierbas silvestres para que no dejen a las que nosotros sembramos sin espacio ni alimento. Las hierbas silvestres siempre tienen las de ganar, pues al fin y al cabo ellas estaban antes, son plantas muy bien adaptadas al terreno en el que crecen y son muy resistentes. Arrancaremos el exceso y desecharemos las que no tienen valor alguno pero aprovecharemos las que tienen valor culinario para descubrir nuevos sabores y dar un toque natural a nuestras ensaladas, tortillas y guisos. El diente de león (Taraxacum officinale) ha sido una verdura tradicional en la cuenca mediterránea desde la Antigüedad, hay pruebas documentales de su uso por los romanos pero seguro que antes ya se consumía. Se pueden usar sus hojas y flores para ensaladas y revueltos.

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Todavía estamos a tiempo de rellenar esos macizos que han quedado descarnados tras el invierno, una siembra tardía de plantas de flor nos permitirá rellenar macizos y borduras o crear nuevos. Con el buen tiempo estas plantas se desarrollan rápidamente y tendremos flores durante todo el verano. Os traemos algunas propuestas para acometer esta tarea, el frío se ha retirado y ya apetece ponerse a trabajar en el jardín.

Como ya es demasiado tarde para hacer la siembra con semillas es mejor que plantemos pequeñas plantas compradas en el vivero. No suelen ser caras, sobre todo si las compramos sin maceta, las que venden en contenedores desechables. Antes de plantar tendremos que preparar la tierra, quitar las malas hierbas y remover un poco la tierra para romper la capa endurecida y dejarla más suelta para que las raíces de las nuevas plantas tengan que hacer menos esfuerzo para desarrollarse. Remojamos el sustrato que llevan las plantas para que sea más fácil retirarlas del envase, desenredaremos con cuidado las raíces y las plantaremos en el lugar destinado. Después un riego abundante para aportarles fuerzas para que se cojan bien en su nuevo destino.

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Las hierbas ornamentales, ya sean gramíneas o juncias, no sólo pueden usarse en el suelo del jardín. Cultivadas en maceta aportan verticalidad en zonas donde queramos resaltar ese aspecto. Combinadas con otras plantas nos permitirán crear puntos de atracción de la mirada que podremos trasladar de un lugar a otro. Sobre un murete o sobre la barandilla de unas escaleras permitirán en cualquier momento romper la horizontalidad del jardín.

En esta maceta en forma de tinaja romana, la  Muhlenbergia dumosa combina perfectamente con el jardín mediterráneo que crece tras ella, el gran macizo de romero y la columna de estilo clásico.

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Los girasoles ornamentales son una amplia serie de diversos tipos de Helianthus annuus y los hay en una amplia gama de colores entre el amarillo y el rojo. Son muy vistosos y atractivos y si queréis tenerlos en vuestro jardín a continuación os mostraremos cómo podéis cultivarlos con facilidad. En la imagen inferior podéis admirar un bello ejemplar de Helianthus annuus «earthwalker». Los girasoles ornamentales no se han de confundir con la  Echinacea purpurea, a la que en algunos lugares también se la conoce como girasol ornamental.

A principios de la primavera es el momento oportuno para sembrar las semillas en macetas de 9 cm de diámetro. Utilice para formar el suelo de cultivo una proporción igual de arcilla, perlita y arena. Dejaremos las macetas sembradas en un lugar cálido, el invernadero si tenemos o dentro de casa, durante un periodo de tiempo de entre siete a diez días, en este lapso de tiempo deben germinar las semillas cultivadas.

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