Guía de jardinería

El hinojo o Foeniculum vulgare es una planta herbácea con muchas propiedades relacionadas con la restauración y la medicina. Crece de forma silvestre en todo el mundo, aunque es nativa de la zona meridional de Europa. También se conoce con el nombre de hierba santa o finollo.

Se trata de una planta perenne, muy aromática, de porte erecto, que puede alcanzar los dos metros de altura si las condiciones climatológicas la acompañan. Sus hojas son alargadas, de color verde intenso y acaban en unos segmentos en forma de aguja. Durante el verano se secan y endurecen para evitar la deshidratación de la planta. El hinojo florece con la llegada del buen tiempo ofreciendo pequeños grupos de flores amarillas que producen sus semillas.

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El Populus alba o álamo plateado es un árbol frondoso que crece cerca de las riveras de los ríos, en zonas de clima templado. Es habitual encontrarlo en Europa, Asia y en el norte del continente africano. También es conocido con los nombres de álamo blanco, álamo común, chopo blanco, álamo afgano, lamagueiro o lamigueiro.

Esta variedad de álamo debe su nombre al color de una de las caras de sus hojas, que es blanquecino y brilla con la luz del sol. En otoño la coloración de las hojas es marrón o amarillenta. El álamo blanco tiene un tronco de grueso, con numerosas raíces secundarias largas de las que surgen otras secundarias. Su corteza es lisa, de color blanco en la parte superior y más oscura en la base, gris y con muchas fisuras.

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El cebollino o Allium schoenoprasum es una variedad de cebolla sin bulbo cuyas hojas se consumen en restauración para dar sabor a guisos y ensaladas, al igual que cualquier hierba aromática. También se conoce por los siguientes nombres: cebolla de hoja, puerro-junco, ciboulette, xonacátl, cebolleta, cebollín o cebollino de ajo.

Se trata de una variedad de planta perenne muy resistente, que se cultiva bien en maceta, lo que pone a nuestro alcance la posibilidad de disfrutar de hierbas aromáticas frescas con los que enriquecer nuestras recetas. Su sabor recuerda al de una cebolla, de ahí que se le denomine de esta manera.

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Originario de Asia y África, el albaricoquero es un árbol frutal propio de las zonas templadas. De tamaño medio (alcanza entre seis y ocho metros en edad adulta), el albaricoquero común se presenta como un árbol uniforme, de copa redondeada y ramas extendidas. Su madera es de color rojizo y no está muy valorada en la industria maderera. El albaricoquero requiere suelos ligeros, fértiles, drenados, profundos y con un clima benigno. Requiere humedad constante pero no hace falta regarlos con asiduidad pues el exceso de agua les puede perjudicar.

Aunque prefiere el calor al frío, podemos cultivar el albaricoquero en zonas frías siempre y cuando protejamos la planta manteniéndola a cubierto. En ocasiones, además, se suele emplear la técnica del abanico. Esta consiste en adosar el árbol, con las ramas laterales abiertas, a una pared o muro, eliminando las ramas centrales. Con esta práctica se pretende aprovechar el calor y la luz que arroja la pared al ser iluminada por el sol.

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En la técnica bonsáis, la plantación en roca o plantación rupestre es una de las formas más populares entre los aficionados, pues da la posibilidad de componer paisajes en miniatura. En ella la planta se fija a una roca aprovechando las cavidades que presenta la piedra y sus raíces se desarrollan en la masa pétrea. Las raíces descubiertas se asocian a los bonsáis más antiguos, lo que resulta especialmente reconfortante para quienes dedican horas a esta afición.

Este efecto se consigue despejando la base del tronco de nuestro árbol cada vez que se trasplanta, algo que sucede de manera muy gradual.

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La cidra o cucurbita ficifolia es un tipo de planta del mismo género que las calabazas, con unas características propias que la hacen única en su especie. De origen incierto, se cultiva en climas templados de la cuenca mediterránea, del continente americano y de oriente, siendo la India, Japón y Filipinas los mayores productores de esta variedad de curcubita en la actualidad.

Al igual que ocurre con los distintos tipos de calabaza, la cidra puede cultivarse en jardines. Eso sí, debemos tener en cuenta que se trata de una planta rastrera, por lo que necesitaremos muchos espacio para que su tallo pueda crecer adecuadamente (llega hasta los cinco metros de altura) y sus ramificaciones (denominadas también zarcillos por recordar a los enganches de los pendientes) pueden extenderse varios metros desde el tallo madre e incluso trepar a los árboles colindantes. Debemos dejar un par de metros cuadrados para cada una de las plantas que sembremos. A pesar de que no son calabazas de gran tamaño, su cultivo en maceta es complicado. Para cultivo en macetas lo mejor es elegir calabazas enanas.

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