Guía de jardinería

Las orquídeas cargan con una fama de difíciles y exigentes que no se corresponde estrictamente con la realidad. Simplemente se trata de plantas que son bastante diferentes a las que todos estamos acostumbrados a tratar y que cuentan con una serie de necesidades propias que las diferencian de las demás. El mundo de las orquídeas es muy amplio y entre sus miles de especies las hay que son extremadamente difíciles de mantener pero hay muchas otras que sólo necesitan que conozcamos sus necesidades particulares.

Todas las plantas necesitan alimentarse pero en el caso particular de las orquídeas la fertilización es prácticamente como el agua. Al tratarse muchas veces de plantas epifitas sólo se nutrirán de lo que les aportemos ya que el sustrato simplemente sirve para mantener a la planta en su posición pues el sustrato para orquídeas no aporta ningún nutriente. Las orquídeas absorben prácticamente el 90% de los nutrientes aportados en el abonado. Siempre que lo realicemos sobre las raíces ya que sus hojas no absorben prácticamente nada los abonos foliares al estar recubiertas de una especie de cera. La fertilización debe hacerse por la mañana temprano y sobre todo nunca cuando la planta está al sol pues podemos quemar las raíces.
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Muchas de las orquídeas que se suelen cultivar son plantas epífitas que en su entorno natural crecen sobre los troncos de los árboles. Veamos pues cómo cultivar orquídeas sobre los árboles si quieres tenerlas en un ambiente natural.

Necesitaremos un sustrato obviamente y el que usaremos para esta técnica es la fibra de coco. Ésta la fijaremos al tronco con una cadena o cualquier elemento similar que nos permita tener bien sujeta. El éxito también dependerá de la especie elegida, si cultivamos una orquídea Oncidium es fácil que nos crezca a la primera y alegre nuestro árbol con sus flores amarillas.
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La ludisia discolor es una orquídea ideal para cultivar en interior. Se trata de una orquídea terrestre y es originaria del sudeste asiático donde crece al pie de los árboles en los bosques húmedos y sombríos típicos de dicha zona.  Su mantenimiento es bajo y consiste en la eliminación de las hojas secas y tallos de flores. El rizoma con el tiempo envejece y precisa de transplante.

Debe ser cultivado bajo sombra entre el 80% y el 90% sobre sustrato mixgto para rupícolas y epifitas que contiene materiales con buena capacidad de retención de agua como la cáscara de coco, corteza de pino, carbón y tierra vegetal. Se cultiva sobre todo por sus llamativas y grandes hojas rayadas. La floración en cambio es bastante discreta en tamaño y color.
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Las orquídeas dendrobium son originarias de Asia (China, India y Malasia) y forman parte de la familia Orquidaceae. Es una orquídea que puede alcanzar hasta 1,50 m de altura, los pseudobulbos están en posición vertical cuando son nuevos e inclinados con la edad. Las flores son de 5 a 8 cm de diámetro y tienen una particular coloración amarillo-dorado. Los sépalos son suaves y los dos pétalos presentan bordes ligeramente ondulados.

Las flores del dendrobium se agrupan en pobladas inflorescencias situadas al extremo de las ramas y duran alrededor de una semana desde su aparición. Este dendrobium es una planta perenne que florece en primavera. Crece bien en climas templados o cálidos.
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El género Vanda se compone de unas 60 especies de orquídeas que se reparten por el Sudeste asiático y los archipiélagos cercanos así como en el Norte de Australia. La mayoría de estas especies son epífitas aunque también las hay litófitas. En su espacio natural crecen bajo los árboles protegidas de la luz del sol.

Son orquídeas que necesitan mucha luz pero nada de sol directo pues puede quemar sus hojas. Colocadas junto a una ventana orientada al Este y cubierta con una cortina fina para filtrar el sol pueden prosperar. Su cultivo en casa no es nada difícil siempre que le proporcionemos esas condiciones mínimas que precisa para vivir.
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Este género de orquídeas se compone de 350 especies y su hábitat natural se encuentra en América Central y del Sur. Donde más abundan es en las cordilleras centrales de Ecuador, Colombia, Bolivia y Perú. Se caracterizan por tener los sepalos fusionados y presentar ápices más o menos alargados. Con los cuidados correctos una orquídea de esta especie nos puede durar unos buenos cinco años. Es una orquídea de clima frío aunque hay algunas especies que se pueden cultivar en clima templado.

Son orquídeas epifitas que crecen en ambientes con mucha humedad. El tamaño de los híbridos más cultivados no suele ser muy grande, es fácil tenerlas dentro de casa. Sus necesidades lumínicas son bajas, un para de horas de luz indirecta son suficientes. La temperatura diurna debe estar entre 18 y 24ºC. La nocturna baja a 13-16ºC. A partir de 27ºC de temperatura diurna hay que intervenir para protegerla del excesivo calor.
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